昔から人の集う時には欠かせない郷土料理として親しまれてきた「鶏めし」。国産の鶏肉、しいたけ、ゴボウを酒、醤油、砂糖で味を整えながら炊いて、ほかほかのご飯と混ぜ合わせる。鶏肉などの具のうま味がご飯にも行き渡り、食べ出したら止まらないおいしさ。おいしいものが登場することでも有名な漫画「美味しんぼ」でも紹介され、また大分県の特産であることの証である「一村一品」にも指定されている。デリカフーズ大塚の商品「豊の鶏めしの素」は、国産の鶏肉、大分県産の椎茸、ごぼうを主原料に、特製だしで風味豊かで素朴な味に仕上げた逸品で、炊きたてのご飯に混ぜるだけで、懐かしく素朴な味わいの「鶏めし」を簡単に作れる。
大分の郷土料理「鶏めし」
「鶏めし」は、鶏肉とごぼう、人参などをご飯に炊き込んだ料理です。つくり方や具材は地域や家庭によって異なりますが、広く大分県で愛されている伝統的な料理です。食糧が不足していた時代、鶏は貴重なタンパク質源として各家庭で飼育されていました。この料理の起源には、猟師がお客をもてなすために使ったキジやハトなどの鶏肉が関わっていると言われています。
「鶏めし」は親戚が集まる祝いの席やお祭りなどの特別な機会に欠かせない料理となっています。現在、市場で入手可能な鶏肉は主に若鶏が使われますが、昔ながらの「鶏めし」を作るためには、飼育期間が経過した親鳥の肉を用いる地元の人々も多いです。親鳥の肉はしっかりとした食感と風味があり、噛むほどに旨味が広がります。
「鶏めし」のつくり方には、主に二つの方法があります。一つは、鶏肉や野菜、きのこなどの具材を最初に醤油や砂糖で煮込み、その後炊き上がったご飯に混ぜ込む方法です。もう一つは、最初から具材を一緒に炊き上げる方法です。最もシンプルなバリエーションでは、鶏肉とごぼうだけを使います。若鶏と親鳥の鶏肉を組み合わせて、食感や風味を変えることもあります。その他の具材は、季節に応じて手に入る野菜を使用します。また、調理の際に余った内臓や骨、細かな肉は「鶏汁」として有効活用され、無駄にされません。